El yodel suizo, patrimonio cultural de la humanidad

Las autoridades suizas y los representantes culturales y académicos de esta tradición popular celebran el reconocimiento de la UNESCO a esta técnica vocal ancestral

El yodel, el canto típico suizo, resuena aún con más fuerza fuera de las montañas alpinas. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha inscrito esta técnica vocal en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. 

La decisión se produjo este mes de diciembre en Nueva Delhi (India), en una reunión del Comité Intergubernamental.

Se trata de la séptima tradición suiza reconocida por este distintivo. Se une así a otros legados del país como el carnaval de Basilea, la artesanía de relojes, la fiesta de los viticultores de Vevey, la gestión del riesgo de avalanchas, el pastoreo alpino y las procesiones de Semana Santa de Mendrisio.

El recorrido de esta solicitud ha sido relativamente breve. La solicitud helvética se presentó en marzo de 2024 por parte de la Oficina Federal de Cultura, con la participación de expertos y organizaciones relacionadas con esta manifestación del folclore popular.

Qué es el yodel

Las referencias históricas sobre esta manera de cantar incluyen registros incluso de la época del Imperio Romano. “El yodel, una técnica vocal distintiva, alterna entre la voz de pecho y la de cabeza, utilizando sílabas sin sentido, a menudo asociadas a dialectos locales”, según explican en un comunicado del Departamento Federal del Interior (DFI) sobre la designación de la UNESCO.

Existen dos tipos, el yodel natural, compuesto por melodías sin letra, y el yodel cantado, que combina versos y estribillos cantados relacionados con la naturaleza y la vida cotidiana, según detallan estas fuentes oficiales.

Reacciones a la distinción de la UNESCO

Hay más de 12.000 personas pertenecientes a alguno de los 711 grupos afiliados a la Sociedad Federal de Yodelistas (“Eidgenössischer Jodlerverband”, EJV, por sus siglas en alemán), según datos ofrecidos en un comunicado de la Confederación Suiza, en el que se celebra la designación de la UNESCO.

Esta asociación ha acogido igualmente la noticia con gran satisfacción. Su secretario, Hector Herzig, ha afirmado que esta decisión es “un magnífico reconocimiento», según declaraciones públicas suyas recogidas por el periódico L’Alsace.

Herzig señala que este reconocimiento muestra “el apego, la pasión y la identidad cultural que el yodel ha forjado durante generaciones en Suiza”.

Su evento trienal, el Festival Suizo de Canto Tirolés, congrega hasta 150.000 aficionados para disfrutar de este arte. La próxima edición, del 26 al 28 de junio de este 2026 se convertirá en un gran escenario para celebrar esta decisión de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura Este año se celebra en Basilea, que ya acogió el primer encuentro en 1926.

El presente y el futuro del yodel

Este canto suizo sigue siendo muy popular y se transmite de padres a hijos, en clubes, escuelas de música o simplemente entre cantantes.

Pero la tradición fluye y evoluciona. Prueba de ello es que las nuevas generaciones están aportando aire fresco con renovaciones modernas de letras y estilos. Incluso con coros feministas que reflejan cambios sociales desde la fundación en 1910 de la mencionada federación suiza de Yodel.

La artista suizo-americana Erika Stucky es una de las voces actuales que encarna esta evolución del yodel. Integra esta técnica dentro del jazz, el rock y otras músicas de vanguardia.

Por su parte, Nadja Räss, profesora de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Lucerna (HSLU), es otra de las grandes impulsoras de que este canto se conserve y evolucione también desde las aulas y pasillos de los centros educativos del país.

De hecho, Räss estableció en 2018 el primer y único programa universitario suizo de yodel como especialidad principal (Hauptfach Jodel).

Otra de sus metas es llevar el yodel a todas las escuelas suizas.

Un reconocimiento como impulso de la cultura y el turismo

Las autoridades suizas esperan así con esta distinción de la UNESCO fomentar esta cultura más allá de los Alpes, pero también en clave interna.

Otra consecuencia positiva que se espera atraer también es el fomento del turismo interesado en este canto y otros aspectos de la tradición del país, por este nuevo impulso a la «marca Suiza». 

Y es que la candidatura suiza a la UNESCO ha sabido dar el do de pecho.

Así suena el yodel, el canto alpino reconocido por la UNESCO